根据美国能源信息署的数据，2012年美国出口煤炭中约有75%运往欧洲和亚洲，延续过去几年的增长态势，并且预计今年出口量有望达到历史新高。尽管亚洲需求增加，美国出口到欧洲的煤炭比出口到世界其它地方的总和还要多。美国煤炭主要通过东海岸弗吉尼亚州诺福克 (美国最大的煤炭出口港)和马里兰州巴尔的摩（美国第三大港）出口到欧洲。出口到亚洲的煤炭也大多通过东海岸，主要是巴尔的摩。从某种程度上来看，巴尔的摩出口到世界最大的煤炭消费区亚洲的量是出口到欧洲的几乎2倍。东部海港成为美国煤炭出口到亚洲的必经之地的原因之一是这些港靠近美国东部的冶金煤复产地。欧洲从美国进口冶金煤和动力煤，亚洲则主要进口用于炼钢的冶金煤。

　　美国西部是该国最大的产煤区，有巨大潜能但利用率极低限制了其出口。然而，由西雅图海关区通过铁路出口到加拿大，然后再运往亚洲的动力煤在过去几年中快速增加。美国出口煤炭大多集中在少数港口，排在前7位的占美国出口量的94%。今年1-8月该国最大的煤炭港口诺福克运量近3500万吨，几乎占到美国出口总量的40%。随着密西西比河沿线驳船运输的开通，新奥尔良出口量已从2000年的大约100万吨增加到2012年前8个月1900多万吨，使其成为美国第二大煤炭出口港。前几位出口港中，只有新奥尔良和西雅图主要出口动力煤。美国出口的多数为冶金煤，动力煤需求的增长推动2012年出口总量达到预期的新高。欧洲天然气价格走高也促使其进口更多的美国动力煤。